Laguna celebra no próximo dia 28 de julho o Dia da Imprensa Catarinense, data marcada pela fundação do primeiro jornal da província por Jerônimo Francisco Coelho, em 1831. A cerimônia comemorativa ocorrerá às 10h, na Praça Jerônimo Coelho, local que homenageia o patrono nascido na cidade.
Jerônimo Coelho, que chegou a Desterro como capitão do 2º Corpo de Artilharia, foi o responsável por colocar em funcionamento uma prensa manual (prelo) e publicar o primeiro número de "O Catharinense". O ato ocorreu em um contexto político agitado após a abdicação de D. Pedro I. A prensa histórica utilizada na época está preservada atualmente no acervo do Museu Anita Garibaldi, em Laguna.
Além de fundar o primeiro periódico, Coelho lançou o jornal "O Expositor" em 1832 e foi membro fundador da primeira loja maçônica de Santa Catarina. Sua trajetória política é considerada uma das mais destacadas do século XIX. Ele atuou como deputado provincial por seis legislaturas, presidiu as províncias do Grão-Pará e do Rio Grande do Sul, e ocupou simultaneamente os ministérios da Marinha e da Guerra no Império.
O legado de Jerônimo Coelho é destacado por profissionais da área. O jornalista Márcio Carneiro ressalta que o jornal atua como um guardião da memória, transformando fatos em história. Já o jornalista André Luiz enfatiza que o pioneirismo de Coelho é uma referência para a liberdade de expressão e a construção do pensamento crítico.
Nascido em 1806, Jerônimo Coelho faleceu em 1860, deixando uma história de serviços prestados ao país, incluindo a demarcação de terras que hoje compõem Joinville e Araquari, e sua atuação nas negociações de paz com os revoltosos farroupilhas.
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