O fóssil de um mastodonte, uma espécie de elefante pré-histórico, foi encontrado por pescadores em Sombrio. De acordo com pesquisadores da Universidade do Vale do Itajaí (Univali), o osso é a metade esquerda da mandíbula de um macho adulto. O fóssil foi encontrado no fim de março por pescadores a cerca de 23 metros de profundidade na costa de Sombrio durante uma pesca de arrasto. O Museu Oceanográfico da Univali divulgou a descoberta do fóssil nesta semana.
Fósseis de animais pré-históricos já haviam sido encontrados antes em Santa Catarina, explica o coordenador dos museus da universidade, professor Jules Soto: “Nós não havíamos encontrado ainda o Stegomastodon waringi, o mastodonte, mas encontramos a preguiça gigante, uma espécie de tatu gigante também e o toxodonte, que é muito parecido com um hipopótamo da África”.
Além da mandíbula, outros fósseis foram encontrados pelos pescadores, conta o professor: “veio a vértebra caudal de um lestodon, que é um tipo de preguiça, e uma vértebra torácica de um toxodonte, um animal parecido com o atual hipopótamo. Nós estamos monitorando as pescas de arrasto no litoral Sul de Santa Catarina justamente para fazer esse registro dos fósseis da Era do Gelo”, diz o professor.
Fóssil do mastodonte
A mandíbula encontrada é de um mastodonte que viveu há cerca de 30 mil anos, conforme o coordenador dos museus da universidade, professor Jules Soto. Os pesquisadores calculam que o animal tinha cerca de 5 metros de comprimento, pesava aproximadamente 3,5 toneladas e chegava a 2,5 metros de altura.
O professor afirma que fósseis desta espécie são raros em Santa Catarina. Eles geralmente são encontrados mais no Rio Grande do Sul. Essa espécie semelhante aos atuais elefantes vivia exclusivamente na América do Sul durante a chamada Era do Gelo. O mamífero conviveu com os primeiros humanos que habitaram o Brasil e há indícios de que tenham sido caçados, como observado em fósseis encontrados nos Andes.
Recriação de mastodonte, espécie que pertence à família dos mamutes (Foto: Dantheman9758/Creative Commons)
Informações: G1